Iolanda Ricci – Madre M. Lucia
Louvor à Santíssima Trindade pelo período pascal passado na fé, na esperança, na contínua (busca) d’Ele, àquele que é toda a razão da minha vida em vista da eternidade. Neste caminho pascal, arde no meu coração como uma chama a expressão evangélica: «Não há amor maior do que este: dar a vida!». Assim fez Jesus Mestre, assim que fez o Beato Padre Giaccardo. Assim, desejo constantemente e conscientemente fazer também eu. O modo é diferente, mas creio que corresponde à vontade de Deus, a quem quero “agradar”.
(dos escritos de Madre M. Lucia Ricci)
Suas origens
Iolanda Ricci nasce em Corpolò, uma pequena cidade na província de Rimini, em 11 de fevereiro de 1914. Nesta ocasião, o pároco tocou o sino em celebração, porque Iolanda chega depois de cinco irmãos, alguns dos quais morreram pequenos! Ela é a sexta de 15 crianças (8 mulheres e 7 homens) e seus pais, Primo Ricci e Maddalena Tonni, profundamente cristãos, a batizaram no dia seguinte ao seu nascimento na igreja paroquial.
Aos cinco anos de idade, ela vai para o colégio das Irmãs Agostinianas em Sogliano no Rubicone, um lugar turístico na província de Forlì-Cesena. Neste mosteiro recebe pela primeira vez o sacramento da Confirmação e da Eucaristia. No dia da sua Primeira Comunhão, oito de dezembro, festa de Maria Imaculada, estava toda vestida de branco para a ocasião e disseram-lhe que no primeiro encontro com Jesus Hóstia poderia pedir tudo com a certeza de o obter, foi então que Iolanda pediu um dom: a vocação religiosa!
Depois de terminar a escola primária, Iolanda volta para a família e trabalha duro com aquele entusiasmo e vivacidade que a distinguiram na escola. De suas próprias palavras captamos uma vitalidade exuberante: “Aos quinze anos, a ideia de me tornar freira surgiu decisivamente, embora não determinada em detalhes. A atração por um ideal mais elevado torna-se o poder animador de toda a minha vida adolescente. Não experimentei as chamadas decepções sentimentais, mas senti fortemente o convite de um afeto humano puro e sincero, que eu saberia e poderia retribuir. (…) Na consciência de ter que seguir um caminho que não era o comum, duas coisas foram então e depois o objeto da mais profunda e cara renúncia: dos meus filhos, da minha liberdade! Eu sabia que deveria, e para sempre, renunciar a uma maternidade natural; eu compreendia que deveria me submeter. Queria uma coisa e outra, na esperança de uma maternidade mais sublime e da conquista do cume mais alto que tivesse como caminho o sacrifício da vontade”.
Ela passava a maior parte de seus dias na cooperativa. Era filha do proprietário de uma cooperativa que, embora localizada em uma aldeia provincial, constituía o centro comercial para onde afluíam as pessoas dos arredores, e o trabalho era intenso. No contato incessante com os mais variados e originais clientes, entre o fluxo da moeda e a oscilação das balanças, Iolanda sentia a necessidade de oração. Para satisfazer essa necessidade, tinha que se levantar extremamente cedo. Levanta às quatro no verão, às cinco no inverno. Esse horário exigia cada vez o esforço energético da vontade. “O frescor da madrugada me despertava completamente na estrada. Eu tinha, necessidade de me encontrar com Ele. Eu não ignorava que cada dia era para mim não apenas o cumprimento de um dever cansativo, mas luta, às vezes muito dura, pela defesa da minha vocação. Às vezes, durante o dia, eu voltava para a igreja. Eu já conseguia ficar cinco minutos em frente ao Tabernáculo, sem pensar nos pesos, na bicicleta, nos meus irmãozinhos… Momentos fugazes, mas intensos, e depois saía correndo, literalmente correndo!”
Amava intensamente a Ação Católica, mas logo entendeu que não poderia militar por toda a sua vida. “Para mim, tornar-me freira significava fazer o bem, me dedicando sem reservas à salvação das almas. Esse desejo assumia proporções tão vastas quanto o mundo, na maioria das vezes absurdas. Gostaria de ter ajudado as crianças sem mãe e os idosos sem filhos; ser professora para ensinar ou me aproximar da cabeceira dos que sofrem para curar os corpos e confortar as almas. Raramente a possibilidade de uma vida enclausurada passou pela minha cabeça… Mais do que qualquer outra coisa, sentia a necessidade de uma colaboração humilde e eficaz com o clero, e a palavra “Missões” exercia sobre mim um fascínio extraordinário. Quis orientar-me na escolha para um Instituto Missionário”.
Em 1931, ela se encontrou pela primeira vez com a realidade da Família Paulina, que então dava seus primeiros passos missionários fora da
Itália e ficou entusiasmada com isso. Ela mesma dá testemunho disso: “Uma vez, depois de rezar, tive uma ideia clara de que escolheria um instituto religioso ao lado de um instituto masculino. Isto respondeu à minha necessidade interior, de querer colaborar com o sacerdote”.
Conhece, de modo inesperado, a Congregação das Irmãs Discípulas do Divino Mestre, que tinha então sete anos de existência. Os sábios da vida a aconselharam a escolher um Instituto já experimentado pela experiência, mas eu queria comemorar uma década, não um centenário! O que exercia uma atração particular na alma da jovem de dezoito anos era o nome Discípulas do Mestre… e, ao pronunciá-lo, experimentava uma força particular.
«Dezoito anos. Uma bela idade para me consagrar conscientemente ao Senhor, mas por cerca de três anos eu tinha sido o maior apoio da
minha grande família. Um colapso financeiro nos reduziu a uma condição lamentável, e antes de fazer o voto de pobreza, eu conhecia a pobreza até o ponto da miséria, provei a amarga humilhação que se segue a uma riqueza agora desaparecida e ridicularizada. Do negócio de nossa propriedade passei como vendedora para um outro. Eu não tinha a coragem de privar a família da minha ajuda, mas um dia, no mesmo dia em que meu pai encontrou o tão esperado emprego que o colocou em posição de ganhar alguma coisa, ele me chamou para me dizer: ‘Agora, vai, não é certo te segurar por mais tempo, vai aonde o Senhor te chama, e Deus te abençoe!'”.
Rumo a uma nova vida
Depois de cerca de uma semana de preparativos, seu pai a levou para Bolonha de carruagem e de lá Iolanda chegou a Alba, Casa Mãe no dia 27 de junho de 1932. “Entrei na grande igreja de São Paulo para derramar no Coração de Jesus a inundação dos meus sentimentos, desprovido de qualquer entusiasmo naquele momento. Eu queria ver de perto as Pias Discípulas em Adoração e suas vestes celestiais. O rosto da minha mãe, dos meus entes queridos, voltou à minha imaginação, pensei na liberdade sacrificada e parecia ouvir o meu último irmãozinho a chamar-me com uma voz angustiada… Fiquei fortemente tentada a voltar, imediatamente, sem sequer me familiarizar com o que viria a ser a minha nova Família! Durou alguns instantes, cobrindo meu rosto com as mãos, ouvi o eco de uma voz além da grade: “Seja generosa”. Olhei revigorada para a Santa Hóstia e me levantei decidida.
Em 25 de janeiro de 1933, Iolanda colocou o hábito religioso em Alba: recebemos das mãos do Fundador o hábito azul das Irmãs Pias Discípulas do Divino Mestre e em 2 de fevereiro de 1933, acolhe a sua primeira destinação que a orienta para a França, St. Mandé e Vincennes (Paris), onde permanece até 1936, empenhada na difusão do Evangelho. A expectativa era retornar a Alba depois de alguns meses e, em vez disso, ela teve que esperar até agosto de 1936, quando foi convocada, com certa solicitude, para participar de um curso de Exercícios em Alba, com as Pias Discípulas na casa das Filhas de São Paulo em Borgo Piave. No final do mesmo, as Pias Discípulas listadas
fizeram sua primeira profissão; em um dado momento, ela também foi chamada pelo nome pelo padre Timoteo Giaccardo, agora Beato, para emitir os votos religiosos. Depois disso, ela partiu para Paris com o nome de Irmã Maria Lucia. Só que, no final de novembro, chegou a notícia de que sua profissão não havia sido canonicamente válida e ela era esperada em Roma para o noviciado nas Filhas de São Paulo. Ela partiu em 21 de novembro de 1936 e chegou a Roma no dia 22.
Em 19 de janeiro de 1937 entra no noviciado em Roma com as Filhas de São Paulo, com Mestra Nazarena Morando (1904-1984). As noviças formavam um grupo numeroso, se preparavam para a vida religiosa paulina. Desse noviciado faziam parte um grupo de doze noviças Pias Discípulas, incluindo a Irmã Iolanda. Sua estadia diurna era na comunidade das Pias Discípulas junto a Pia sociedade de São Paulo, para se dedicarem às várias atividades e colaboração necessárias. À noite, retornavam ao noviciado, passavam a noite e participavam das práticas de piedade pela manhã. Na prática, a situação apresentava dificuldades, incertezas, para a mestra e para as noviças. As noviças das Pias Discípulas teriam desejado sinceramente participar com as outras em todo o curso do noviciado, mas as necessidades apostólicas do serviço impediram a participação assídua nas lições sobre os vários temas da formação. Mestra Nazarena ouvia os relatos pessoais, mostrava que gostava deles curtos, sinceros e sempre tinha a resposta sugerida pela fé, desejando formar mulheres fortes e religiosas
completas. Terminado o noviciado Iolanda foi admitida à profissão religiosa que emitiu em 20 de janeiro de 1938.
Mais tarde, em 2 de fevereiro de 1938, ela retornou a Paris (Nogent). O fundador, o Beato Padre Alberione, deu-lhe, juntamente com outra irmã, a Irmã Graziana Dogliani, a tarefa de se apresentar ao Ordinário das seguintes Dioceses: Nants, Reims, Arras, Lille, na esperança de obter a permissão de algum Bispo para iniciar uma comunidade paulina. Todos se recusaram. Mas as irmãs continuaram a rezar por intercessão de São José. Por interesse de Madre M. Augusta, Superiora em Marselha, e com a ajuda de Padre Giovanni Costa SSP, elas foram recebidas com particular benevolência pelo Bispo de Nice, Sua Excelência Dom Paul Remond. Partiram então para Nice e, depois de cerca de vinte dias, já tinham uma casa: entraram na Villa Magdala St. Maurice, onde outras Irmãs as seguiram.
De Nice, Irmã M. Lucia é chamada a Alba, pela Madre Escolástica, para uma nova missão: ajudar no noviciado. A tenra idade da Irmã M. Lucia e o fato de ela não ter 10 anos de profissão, não lhe permitiram a posição jurídica de “Mestra”, embora, de fato, ela fosse a mestra das Noviças. “Madre Escolástica me escreveu que eu iria ajudá-la com o noviciado. Pareceu-me uma notícia tão bonita, tão bela que só Jesus, que viu no fundo do meu coração, pode dizer como eu estava grato a Ele”.
Ela chegou em Alba na manhã da Quarta-feira de Cinzas, 22 de fevereiro de 1939. Entrando imediatamente na Igreja, ela recebeu as Cinzas, feliz por começar seu novo dever em um dia de penitência com um ato de humildade. Enquanto exercia o ministério de Mestra das Noviças, assistida pelo Beato Timóteo Giaccardo a pedido explícito do Fundador, Irmã M. Lucia fez a sua profissão perpétua a 20 de janeiro de 1944. Na imagem memorial da Irmã M. Lucia da Eucaristia é relatado o início da oração: Senhor, eu te ofereço… que exprime toda a intensidade mística e apostólica da oferta da sua vida de discípula piedosa na Família Paulina e na Igreja.
Vários grupos de irmãs seguiram-se nos noviciados e criaram um vínculo espiritual profundo com a mestra, que se consolidou também nas celebrações jubilares das 25ª e 50ª anos de profissão. Madre M. Lucia continuou a acompanhar o caminho espiritual das irmãs que tinha seguido no noviciado.
Como Mestra das Noviças e com as próprias noviças, vive o Calvário do nosso Instituto de 1946-1947. O Divino Mestre associou intimamente as suas discípulas e, de modo muito especial, a Venerável Madre M. Escolástica Rivata no seu Mistério Pascal.
Uma missão envolvente: dar vida
Em 3 de abril de 1947, a Congregação das Irmãs Discípulas finalmente recebe a aprovação diocesana. Era Quinta-feira Santa! No Decreto de
ereção do Instituto Virginis Ecclesiae do Bispo de Alba lemos: “Finalmente, por indulto apostólico, transmitido a nós por meio do Rev.mo padre Angelico d’Alessandria OFM C.,, Visitador Apostólico deste novo Instituto, com a Nossa autoridade nomeamos e constituímos Superiora Geral da Congregação a Rev.ma Irmã Maria Lucia Ricci, (…) que já em precedência o mesmo Visitador havia eleita, dispensada do defeito da idade, e proposto a nós. Qual Ven. de Madre Geral, amada por nós em Cristo, e por nós desejada para governar toda a Congregação, emitirá a Profissão de fé, e os Votos segundo as Constituições agora aprovadas, diante de Nós ou de Nosso delegado; a ela damos também a faculdade de erigir o Noviciado nesta Nossa Cidade episcopal e de prover outras coisas do caso. O Divino Mestre, que é o Caminho, a Verdade e a Vida, em cuja honra instituímos esta nova Família religiosa, por intercessão da Rainha dos Apóstolos e de São Paulo, proteja sempre a nova fundação e a nós, conceda crescer sempre no seu amor. Aloysius M. Grassi, Episcopus Albensis Feria V – in Coena Domini A.D. – MCMXLVII»
Com este evento, Irmã M. Lucia Ricci, nomeada Superiora Geral, sucede no governo da Congregação a Madre M. Escolástica Rivata, Primeira Madre das Pias Discípulas e Primeira Superiora Geral.
A partir deste período, ela é chamada de Madre Mestra porque ao nome de Madre foi adicionado o de Mestra. Nossa Congregação recebeu a Aprovação Pontifícia em 12 de janeiro de 1948, dia em que o Beato Timóteo Giaccardo celebrou a Eucaristia pela última vez. Madre Mestra, juntamente com o Fundador e toda a Família Paulina, viveu com fé e dor esta passagem de Deus que nos privou de um apoio precioso.
A vida de Madre Maria Lucia Ricci se entrelaça com a história da nossa Congregação. Ela se afirma como madre e irmã de todas as Pias Discípulas do mundo, repetidamente visitadas durante os anos do seu ministério como Superiora Geral. As numerosas iniciativas apostólicas
carregam o selo da sua oração, da sua obediência ao Fundador e da urgência do Evangelho.
Madre M. Lucia estava muito preocupada com a pastoral juvenil e vocacional. Estava convencida que a vocação e a missão da Pia Discípula era atual e urgente e pedia a colaboração de todas a fim de favorecer as vocações.
«Devemos ser muitas, preparadas, qualificadas. Não vos aborreçais com o refrão, que se repete todas as vezes como um desejo vivo, uma oração confiante e ao mesmo tempo sincera: “É a hora da Eucaristia, do sacerdócio, da liturgia”, é, portanto, a hora das Pias Discípulas. Em cada tempo e em cada lugar, cada uma corresponda fielmente; cada uma reze e trabalhe por vocações, escolha, formação, estabilidade“ (Circ. 18 de Abril de 1967).
Ao visitar as irmãs presentes nas várias nações, ela manifesta uma atenção particular às culturas e o faz também através dos diários de viagem, que são transmitidos às outras comunidades do mundo para alimentar o espírito missionário em todo o Instituto, fazendo com que todas as irmãs participem na vitalidade que floresceu nas diferentes realidades, nações e continentes.
Madre M. Lucia acompanhou o crescimento e a expansão da Congregação no mundo
No período do seu mandato, a Congregação das Irmãs Discípulas abre os seus horizontes a quinze novas nações, do Oriente ao Ocidente, da Coreia do Sul ao Chile e África. O governo de Madre M. Lucia corresponde, no primeiro mandato, ao período em que o Beato Padre Alberione é ainda vivo e ativo. Isto significa que o fundador é também o homem que inspira, que empurra, que salta e, portanto, a docilidade, a colaboração de Madre M. Lucia são apreciáveis. Especialmente se olharmos as pessoas enviadas para as novas fundações, com as categorias de hoje, diríamos: eram demasiadas jovens, sem uma preparação específica da língua ou da cultura. Emerge, então, como a fé do fundador foi compartilhada por Madre M. Lucia e pelas irmãs enviadas. E em nome desta fé longas viagens foram feitas de navio, as irmãs chegavam ao local, procuravam um lugar para viver, talvez contando com outra realidade paulina já existente. Elas procuravam as jovens do lugar que desejavam se colocar na escola de Jesus Mestre e se empenhavam na comunicação do carisma. Madre M. Lucia, no seu ministério de Superiora Geral, teve contato direto com todas as irmãs e com todas as comunidades dos cinco continentes. Algumas viagens “missionárias” foram feitas no estilo da Família Paulina: viajavam juntos: o Fundador, Padre Tiago Alberione, a Mestra Tecla Merlo, Superiora Geral das Filhas de São Paulo e Madre M. Lucia Ricci, Superiora Geral das Pias Discípulas.
O último continente a ser alcançado foi a África, sobre a qual ela comunica: “Foi-nos pedido que enviássemos três Pias Discípulas à África, junto a casa vocacional da Pia Sociedade de São Paulo do Congo. Um novo dom do Divino Mestre às Pias Discípulas; uma nova oferta das Discípulas ao Mestre. Com agosto-setembro p. v. também a Pequena Casa na África será uma realidade reconfortante; dar com alegria e generosidade a contribuição da nossa oração e caridade” (Circ. 2 de julho de 1961).
A sensibilidade missionária que Madre M. Lucia trazia no coração, como vocação dentro da vocação, tornou-a capaz de alegrar-se no
contato com as diversas culturas, das quais, visitando as nações, sentiu um grande fascínio apostólico: cada lugar parecia sempre o mais belo de todos, com grandes possibilidades para a missão. Tentar descobrir se no seu coração havia uma preferência pela África ou pela Ásia seria fazer injustiça a este fazer-se “tudo para todos”, com o coração apostólico de São Paulo.
Caracterizou-se por um intenso empenho na comunicação dos valores que, como Família Paulina, vivemos no seguimento de Jesus Divino Mestre, sustentada por Maria Rainha dos Apóstolos e pelo exemplo de São Paulo Apóstolo. As suas cartas circulares, as suas meditações, as escolas formativas, os diários de viagem, os inúmeros escritos pessoais, bem como a publicação de biografias de algumas Irmãs Pias Discípulas e múltiplas contribuições de criatividade nos vários setores da produção apostólica, manifestam a sensibilidade de seu coração como Pia Discípula, o gosto pela beleza, um intenso espírito litúrgico, o sentido da missão e o espírito missionário. Ensinou as irmãs a se
nutrirem de cada palavra do Evangelho, como a liturgia quotidiana nos oferece. Ensinou a escutar e a dialogar com Jesus Mestre, Caminho, Verdade e Vida, não longe no tempo, mas vivo e presente nas suas discípulas, na totalidade do Mistério eucarístico. Nos introduziu na experiencia vital do silêncio como condição para a intensidade do amor entre discípula e Mestre. Sensível ao magistério do Concílio Vaticano II, favoreceu a prática da Liturgia das Horas com a celebração comunitária das Laudes e das Vésperas, promoveu o cuidado do canto nas várias celebrações litúrgicas.
A sua entrada na doçura da caridade do Divino Mestre fez dela uma participante nos impulsos apostólicos do Padre Tiago Alberione, sensível às novas necessidades dos sacerdotes, dos consagrados, doentes ou idosos, sem descuidar a colaboração formativa para os mais jovens. Para muitos irmãos sacerdotes e discípulos paulinos, ela era uma pessoa de escuta, encorajamento e consolação.
A riqueza natural da sua pessoa a inclinava a compreender a harmonia e a beleza que ela cuidava para o encontro com Deus. Por isso, assim não foi difícil para ela interpretar o Padre Alberione, que convidava as Pias Discípulas a colocar a arte a serviço da liturgia, para que o povo rezasse na beleza. Com uma confiança quase cega no Primeiro Mestre, ela desafiou as jovens irmãs a percorrer esses caminhos novos.
Até ao fim da sua existência terrena, distinguiu-se pela capacidade de relação, de atenção aos outros, com uma memória excepcional dos nomes também dos familiares das irmãs; se interessava dos vários eventos, da saúde, de um exame escolar feito e as irmãs sentiam o seu acompanhamento e a sua proximidade.
Passagem de bastão
No Capítulo Geral de 1981, a sucede no governo da Congregação, com o ministério de Superiora Geral, após eleição ordinária, Madre M. Tecla Molino. Então Madre M. Lucia deixa a Casa Geral e vive um período na Casa Jesus Mestre em Roma.
Enquanto foi possível, continuou a colaboração, iniciada em 1958, com Padre Stefano Lamera-ssp, Postulador Geral da Família Paulina, para as causas de beatificação e canonização, começando com a causa de Padre Timoteo Giaccardo até a sua beatificação. Em particular, cuidou da coleta de documentação e da elaboração, na fase diocesana, do material para a causa da Madre Escolástica Rivata. Ela sempre manteve viva a memória das Pias Discípulas falecidas e o cuidado especial com o material da história da Congregação permitiu realizar estudos aprofundados nessa área.
apressar os preparativos para as bodas eternas. Serena e cheia de fé, ela viveu seus últimos anos sob muitas bênçãos, assim como ela havia vivido.
Em nível de Família Paulina ofereceu diversas contribuições para reavivar a espiritualidade e o carisma transmitidos pelo Beato Tiago Alberione.
Marcada pela experiência de um acidente automobilístico em 26 de novembro de 1998, o Divino Mestre pareceu.
Após novas complicações, sua saúde declinou até a passagem cheia de paz para a eternidade, em nossa comunidade de Albano Laziale (RM). Era 10 de agosto de 2001, hora das vésperas da festa do mártir Lorenzo.
Agradecemos a Deus por ter dado esta Irmã e Mãe à nossa Congregação, à Família Paulina, à Igreja e ao mundo. “Agradeço à Santíssima Trindade pelo dom da vida sobrenatural, recebido no Batismo. Creio, renuncio, quero viver em plenitude crescente o meu Batismo (12 de fevereiro de 1997)”.