Sr M. Juliana Castelino
Mangalore est une ville importante de l’État de Karnataka, en Inde, située sur la côte ouest de la mer d’Arabie. Le christianisme, influencé par les Portugais de Goa, s’est également répandu à Mangalore. Les habitants de Mangalore sont considérés comme des personnes craignant Dieu et très instruites. Le diocèse de Mangalore a produit de nombreux missionnaires zélés pour l’Église, avec 41 évêques, 10 archevêques et des milliers de prêtres et de religieux.
C’est dans cet environnement profondément religieux qu’est née Juliana Castelino le 7 juin 1943, fille unique d’Albert Castelino et d’Annie Cornelio. Après avoir terminé ses études à Mangalore, Juliana décide de consacrer sa vie au service de Dieu en tant que moniale. Alors qu’elle demandait à Dieu de lui montrer le chemin, son oncle maternel, le frère Thomas Cornelio, SSP, lui rendit visite. Elle lui a fait part de son désir d’embrasser la vie religieuse et il a été plus qu’heureux de lui parler des Sœurs Disciples, qui étaient arrivées à Allahabad, capitale de l’Uttar Pradesh, seulement cinq ans plus tôt, le 17 février 1954.
Comme le dit l’Écriture : ” Le royaume des cieux est semblable à un marchand qui cherche des perles précieuses ; ayant trouvé une perle de grande valeur, il va vendre tout ce qu’il a et l’achète ” (Matthieu 13, 45-46). Juliana a tout quitté et a décidé d’aller à Allahabad avec Frère Thomas le 27 juin 1959. Bien qu’il n’ait pas été facile pour ses parents d’accepter sa demande, ce couple craignant Dieu voulait le meilleur pour leur fille. C’est le cœur lourd, mais avec un esprit de foi, qu’ils l’ont vue s’engager dans un nouveau chapitre de sa vie.
A Allahabad, dans la maison de la ‘Society of St Paul’, Juliana s’est facilement adaptée à la situation et aux sœurs grâce à sa nature simple, humble et discrète. Elle aimait la vie cachée et ne cherchait pas l’appréciation ou la reconnaissance des autres. Elle s’acquittait de toutes les tâches qui lui étaient confiées avec bonne humeur, dévouement et attention.
Après sa formation initiale à Allahabad, elle fut envoyée à Rome, en Italie, pour poursuivre son noviciat. Elle s’est montrée bonne, généreuse et dotée d’un grand esprit de sacrifice. “Choisissant toujours de lui appartenir, elle a fait sa première profession religieuse le 25 mars 1963, prenant le nom de Sœur M. Julianna Castelino. Elle poursuivit son service à Rome jusqu’en 1966 au Centre liturgique et à la “Maison de la Société Saint-Paul”. Son offrande a été suivie par l’entrée de trois de ses cousines dans la même Congrégation, l’une après l’autre, à savoir Sœur M. Luce Cornelio, Sœur M. Speranza Cornelio et Sœur M. Stella Cornelio.
De retour en Inde, Sœur M. Juliana continua à grandir dans son amour pour la Congrégation, se consacrant entièrement au Centre Liturgique en tant que responsable. Après avoir fait l’expérience profonde de l’amour de Dieu, Sœur Juliana fit sa profession perpétuelle le 25 mars 1968. Bien qu’elle n’ait pas été dotée de grandes capacités intellectuelles, le Seigneur lui a insufflé le don de la sagesse et des compétences pratiques. Elle a servi la Congrégation en tant que supérieure, conseillère locale, maîtresse des postulantes, supérieure régionale et trésorière pendant deux mandats. Elle avait pris l’habitude de placer tous ses soucis dans le Tabernacle chaque soir, y compris ses parents, afin que le Seigneur lui-même prenne soin d’eux.
Sœur M. Juliana était connue pour son esprit d’obéissance, de foi et de collaboration avec ses supérieurs. Elle n’élevait jamais la voix en colère contre qui que ce soit. Avec ses grands yeux et son visage toujours souriant, elle gagnait le cœur de beaucoup. C’était une personne qui savait faire face à la douleur tout en restant gentille avec tous ceux qui l’entouraient. Voici une expérience à son sujet : “Je suis heureuse de partager une expérience personnelle que j’ai eue avec Sœur M. Juliana. Elle était la Supérieure pendant que J’étais conseiller communautaire. Une fois, lors d’une prise de décision, nous avons eu de fortes discussions et des débats passionnés. Je suis parti en colère. Cependant, après quelques instants, des invités non annoncés sont arrivés d’un endroit éloigné. Dès que j’ai informé Sœur Juliana de la présence de mes invités, elle est venue les accueillir et dialoguer avec eux comme si rien ne s’était passé entre nous. J’ai été profondément touchée par ce geste et j’ai appris une précieuse leçon ce jour-là”.
Lorsque ses parents ont pris de l’âge et ne pouvaient plus s’occuper d’eux-mêmes, Sœur Juliana a ressenti la douleur d’être l’unique enfant. Cependant, elle a relevé ce défi avec noblesse en demandant de l’aide pour les installer dans le foyer pour personnes âgées géré par les Petites Sœurs des Pauvres à Mumbai. Après quelques années, son père est décédé, et la mère et la fille ont accepté cette perte avec beaucoup de courage.
Alors qu’elle se trouvait dans la communauté de Chennai à Santhome, Sœur M. Juliana est tombée malade vers juillet 2003. Elle a été emmenée au St John’s Medical College à Bangalore pour un examen médical approfondi et on lui a diagnostiqué un cancer du poumon. Immédiatement, elle a été transférée à Mumbai pour un traitement plus approfondi au TATA Memorial, un hôpital spécialisé dans le traitement du cancer. Malheureusement, après la première séance de chimiothérapie, elle n’a pas pu poursuivre le traitement en raison de son état de santé fragile.
Lorsqu’elle était malade et alitée, elle a envoyé le message suivant à Mère Paola Mancini, sa compagne de noviciat et ancienne Mère générale. Je cite : “Je vous remercie du fond du cœur pour le message que vous m’avez envoyé et pour avoir suivi de plus près mon dernier voyage avec votre soutien de prière et d’encouragement. Je suis consciente de ma situation et j’accepte sereinement tout ce que le Seigneur a disposé pour moi. J’ai toujours aimé ma vocation religieuse et la Congrégation. Maintenant, j’offre ma tristesse pour une augmentation des vocations et pour leur persévérance”.
“Les gens m’ont toujours appelée ‘la religieuse souriante’, et je souhaite l’être jusqu’au dernier moment, quand le Seigneur m’appellera au mariage éternel. Je remercie le Seigneur pour tout ce dont j’ai joui dans ma vie, je vous remercie, vous et toutes les sœurs, pour toutes les bonnes choses que j’ai reçues”. C’est un grand témoignage de la vie épanouie que S. M. Juliana a vécue.
La maladie et la mort de Sœur M. Juliana ont coïncidé avec la préparation et la célébration du 50e anniversaire de la fondation de la Congrégation en Inde, qui a été célébré le 10 février 2004. Bien qu’elle ait souhaité se rétablir et reprendre son ministère, Dieu avait d’autres projets pour elle. En tant que l’une des premières fleurs de la province indienne, elle a accepté la volonté de Dieu et a offert ses souffrances pour les intentions et la croissance de la province indienne. Sœur M. Juliana a rendu son dernier souffle le 7 février 2004. Avant de fermer les yeux, elle a eu la joie de rencontrer Sœur M. Dorotea Bruno et Sœur M. Teofana Montanari, les pionnières de la Mission indienne qui étaient venues en Inde pour les célébrations du Jubilé d’or. La mère âgée, toujours vivante, a assisté aux funérailles de sa fille, Sœur M. Juliana, avec l’esprit de la “Très Sainte Marie”, offrant à son Père céleste la seule chose qu’elle avait sur terre.
Chère Sœur M. Juliana, continuez à nous sourire du ciel avec vos grands yeux et obtenez les grâces dont nous avons besoin alors que nous nous préparons à célébrer le jubilé du centenaire de notre Congrégation.