Sœur Maria Fides Enos
Je crois que le destin de ma vie continue d’être façonné et guidé par la puissance du Tout-Puissant. En tant unique fille de ma famille, j’ai bénéficié de l’amour et de l’attention de mes parents, Clément Joseph Eons et Mary Machedo, et de mes deux frères, Michael et Ivan. Nos parents nous ont fortement enracinés dans les valeurs de la foi catholique.
Originaire de Nilgiris, une station de montagne bleue bien connue du Tamil Nadu, en Inde, j’ai apprécié le paysage verdoyant des plantations de thé. Jeune et enthousiaste, je profitais de l’insouciance de l’école, avec de nombreux rêves pour l’avenir. Je ne pensais absolument pas à entrer dans la vie religieuse. C’est alors que je me suis souvenu des paroles d’Isaïe : “Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel” (Isaïe 55:8).
Le Seigneur m’a trouvé au bon moment et m’a conduit à travers une série d’incidents pour mon discernement.
Au cours de ma scolarité, j’ai souvent échoué en hindi, une langue difficile pour un Anglo-Indien, mais obligatoire dans un Central Board of Secondary Education. Chaque année, je passais dans la classe supérieure avec des notes gracieuses. Lorsque j’ai atteint ma dernière année d’examens scolaires, je savais que je ne pourrais plus obtenir de notes gracieuses. J’ai donc fait un pacte avec le Seigneur : j’assisterais à la messe quotidienne pendant les vacances de Noël. C’est ce que j’ai commencé à faire. À la fin de mon année scolaire, j’ai goûté à la messe quotidienne et j’ai continué cette pratique. Le Seigneur m’a été fidèle et j’ai réussi mes examens de fin d’année.
Le révérend père Daniel Joseph, un prêtre de qualité et un gentleman, engagé dans ses fonctions pastorales, était mon directeur spirituel. Un beau jour, j’ai été choqué de le voir élever la voix face à une dame. Je lui ai demandé : “Pourquoi avez-vous crié sur cette dame ?” Il n’a pas répondu. Plus tard, j’ai appris que la dame en question était une femme mariée et que, pendant que son mari était au travail, elle avait une liaison avec le propriétaire.
Je me suis dit : “Si je me marie, je ne pourrai pas accepter l’infidélité de mon partenaire. S’il s’avérait être du genre méfiant et qu’il ne me faisait pas confiance. En outre, si nous étions heureux et que la mort nous séparait, la vie deviendrait insupportable”. Ces pensées m’ont amenée à réfléchir aux réalités plus profondes de la vie. Je me suis rendu compte qu’aucun amour humain ne pouvait satisfaire les désirs de mon cœur.
Entre-temps, ma tante, Sr M. Immaculate Treasham, sœur disciple du Divin Maître était venue nous rendre visite. Avant de partir, elle m’a donné une photo du bienheureux Timothée Giaccardo, que j’ai conservée précieusement dans mon livre de prières.
J’avais deux autres tantes qui étaient également religieuses. L’une était la sœur jumelle de ma mère, enseignante dans la congrégation des Franciscaine Missionnaire de Marie, et l’autre, infirmière à St Joseph à Tarbes. Toutes deux m’avaient invitée à les rejoindre dans la vie religieuse. J’étais troublée, angoissée et perturbée. J’étais attirée par le religieux et les distractions du monde. J’ai essayé de tourner mon esprit vers la poursuite de mes rêves mondains, mais tout me semblait dénué de sens.
Finalement, je me suis tourné vers celui qui m’avait appelé par mon nom. Il m’a dit : “J’ai des projets pour toi, des projets de prospérité et non de malheur, des projets d’espérance et d’avenir” (Jérémie 29:11). Je désirais vivre dignement. Je désirais donner au Seigneur les meilleures années de ma vie, ma jeunesse. Je sentais qu’à genoux dans la prière, je serais plus heureuse qu’enseignante ou infirmière.
J’ai décidé de suivre le Seigneur de tout mon cœur en tant que sœur disciple du Divin Maître. Cependant, il était difficile d’obtenir la permission de mon père. Je me suis souvenue de la photo du bienheureux Timothée Giaccardo et j’ai fait une neuvaine à son intention. J’ai eu besoin de courage pour informer mon père de mon intention d’entrer au couvent. En m’écoutant, mon père a été très contrarié et m’a dit que je me prenais la tête. Après cinq jours de silence, il m’a dit: “Tu peux partir”.
Je sentais dans mon cœur l’immense douleur de laisser derrière moi ma maison et ma famille aimantes et toutes les choses que j’aimais faire. J’ai tourné mes pas vers le chemin de croix pour suivre mon appel.
Le 19 mars 1965, un jour qui est resté gravé à jamais dans ma mémoire, la fête de saint Joseph, j’ai choisi d’entrer dans la Congrégation des Sœurs disciples du Divin Maître qui est encore aujourd’hui ma chère famille. C’est là que je me souviens des paroles de Jésus : “Venez et suivez-moi, je ferai de vous des pêcheurs d’hommes”. (Mt 4, 19-20). J’ai été envoyé à Rome pour mon noviciat. Là, j’ai eu la joie et le privilège de rencontrer notre bien-aimé fondateur, le Bienheureux Jacques ALBERIONE, la révérende mère Marie Scholastique RIVATA, la révérende mère Lucia RICCI, alors supérieure générale et d’autres sœurs qui, par leur vie dévouée et exemplaire, m’ont aidée à apprécier et à comprendre la préciosité de ma vocation.
Après sept ans au couvent, je suis rentrée à la maison pour les vacances et mon père ne m’a jamais dit un mot. Deux ans plus tard, lorsqu’il m’a rencontrée sur la tombe de saint Thomas l’Apôtre à Chennai, mon cher père s’est réconcilié avec moi pour que je devienne religieuse. J’ai ressenti la paix. L’apostolat eucharistique, sacerdotal et liturgique m’a façonné pour devenir un instrument utile au peuple de Dieu. Le Divin Maître m’a trouvé digne d’être l’un des membres pionniers des fondations de Bangalore et de Chennai.
Cinquante-cinq ans se sont écoulés depuis que j’ai consacré ma vie à Jésus, sans aucun regret. Tout au long de ce parcours, mon fidèle Seigneur a été à mes côtés, ma lumière et mon guide. Je cite Isaïe : “Je t’ai soutenu dès ta conception, je t’ai porté dès ta naissance. Je t’ai fait, je te soutiendrai et je te délivrerai”. Is 46:3-4)
Je souhaite remercier toutes les personnes que j’ai rencontrées au cours de ma vie et qui m’ont permis de devenir la personne que je suis aujourd’hui.
Avec gratitude envers le Tout-Puissant, mon Jésus, ma Mère Marie et Saint Joseph, je continue à chérir la préciosité de ma vocation religieuse Disciple du Divin Maître.