Suor M. Agnes Shamba
Suor Maria Agnes Shamba è nata a Kabongo, nella Repubblica Democratica del Congo, in una famiglia di nove figli, quattro uomini e cinque donne e, da genitori modesti e fervorosamente cattolici. Dopo l’istruzione primaria, ha proseguito il ciclo scolastico di orientamento prima di intraprendere gli studi professionali di taglio e cucito presso il centro professionale per ragazze Gécamines / Gruppo Sud. Al termine dei tre anni di studi professionali, e dopo esserle stati riconosciuti gli studi iniziò a lavorare come sarta, prima a casa e poi nel Convento delle Suore Discepole del Divin Maestro.
Secondo la testimonianza del fratello minore Paul, suor M. Agnes era una persona calma e tranquilla, dotata di autocontrollo, obbediente, onesta nei confronti dei genitori e di chiunque la incontrasse, semplice, discreta, non conflittuale e molto gioviale, a volte era addirittura comica… ed i suoi valori l’hanno accompagnata tutta la Vita.
Devotamente cristiana, era membro della Legione di Maria/Junior, da cui derivò la sua grande devozione alla Vergine Maria… Mah, come arrivò sino alle Pie Discepole del Divino Maestro?
Della sua vocazione, il fratello ci racconta… che avevano una nonna di nome Agathe Mozwa che lavorava con le Pie Discepole del Divin Maestro, un giorno le fu offerto un lavoro nella comunità, così nonna Agathe informò la nipote, che all’epoca era molto giovane e che non esitò ad accettare di lavorare con le suore nella comunità di Lubumbashi. Mentre lavorava in comunità iniziò a sentire il desiderio di consacrare la sua vita al Signore, così, dopo aver comunicato ai genitori cosa sentisse ed aver ricevuto il loro consenso, fece richiesta di poter entrare in Congregazione, dove fu accolta a braccia aperte!
Luigi Landoni, allora parroco, la mamma Agnes Balumiana e il fratello minore Paul Shamba ci lasciano questa testimonianza…
Suor M. Agnes arrivò in Italia per la formazione nel 1983. A Lubumbashi aveva vissuto in comunità con le suore prima della partenza, qui, suor Maria Lidia Marzotto, sua compagna di noviziato, ricorda ancora il suo sorriso, la sua semplicità, la sua discrezione, il suo senso di appartenenza e la sua facile integrazione…
Ci piacerebbe sottolineare alcuni aspetti attraenti del suo carattere che ha sempre catturato la nostra attenzione: una persona con un bel sorriso, accogliente, semplice; tranquilla, discreta, serena, armoniosa, appassionata e responsabile affinché il lavoro fosse sempre ben fatto.
Suor Agnes era preoccupata per il futuro della Delegazione, si adoperava per il suo progresso, era una lavoratrice instancabile, che metteva il cuore in ogni cosa! Sosteneva l’unità nella diversità, diceva la verità con rispetto senza ferire i sentimenti altrui…
Tuttavia, oltre a queste qualità del suo ritratto morale, non potevano passare inosservati molti altri aspetti della sua vita in termini di vita comunitaria e dei suoi servizi, fu un’iniziatrice nella vita pratica dell’esercizio missionario e dell’inserimento in una comunità apostolica.
Davanti alle giovani in formazione, insegnava più con l’esempio che con la parola, tanto da essere affettuosamente soprannominata “dada Agnès” (sorella maggiore) o “maman Agnès”, “maman Mukubwa”, che significa “zia maggiore”.
Devota alla preghiera e all’Adorazione del Santissimo Sacramento, finchè ne ha avuto le forze, poi, costretta a stare a letto mentre il suo corpo si deteriorava lentamente…
Contemplava il Divin Maestro nella pienezza della sua fede, il suo ardente desiderio di comunione con il Corpo e il Sangue di Cristo hanno sempre illuminato la sua Vita.
Seppe soffrire in silenzio e con umiltà nella sua vulnerabilità, trasmettendoci amore anche attraverso il suo sorriso che non l’ha mai abbandonata. Simpatica e di buon umore, la sua generosità l’ha contraddistinta sino al suo ultimo giorno sulla terra.
Essendo la più anziana delle sorelle congolesi, ha assunto diverse responsabilità nella Delegazione africana, tra cui: pastorale vocazionale, maestra delle aspiranti e delle pre-postulanti, assistente delle postulanti e delle novizie, responsabile del laboratorio di sartoria, superiora delle comunità e consigliera della Delegazione africana.
Mentre rientrava da Lubumbashi, luogo in cui era superiora locale, dopo una riunione del Consiglio di Delegazione, fu colta da un malore che l’ha condotta a concludere il suo pellegrinaggio sulla terra a Kinshasa il 29/02/2012.
Suor Maria Agnes, la prima suora congolese, il Signore ha voluto richiamarla a sé troppo presto! Noi preghiamo per lei e affinché lei interceda per la nostra Delegazione e per tutta la Congregazione.