Anna Teresa Micca – Sr. Maria Annunziata
À environ neuf kilomètres d’Alba, sur le tracé de l’ancienne voie romaine qui reliait Alba à Turin, se trouve le village de Corneliano, où vivait la famille de Giovanni Micca et Rapalino Barbara. Le 12 septembre 1899 naît Anna Teresa, qui grandit dans un environnement familial sain et une vie paroissiale dynamique. Dans la région d’Alba, l’aventure du père Alberione et de ses fondations était un élément vivant des conversations des gens : il y avait des sceptiques, il y avait ceux qui disaient qu’il était fou… et il y avait beaucoup de jeunes hommes et de jeunes filles qui, fascinés par sa façon de vivre l’Évangile et de l’annoncer par les moyens les plus modernes, ont décidé de le suivre. Anna Teresa est également entrée à Saint Paul le 8 septembre 1922.
Chroniqueur des débuts…
Sœur M. Annunziata, avec un style qui suscite la curiosité, riche en images et en anecdotes, écrit de nombreuses pages de “mémoires”. Nous en extrayons seulement quelques lignes :
“À cette époque, nous étions un groupe de 35 jeunes qui, sous l’impulsion de notre vocation, avaient quitté leur famille pour se consacrer à l’apostolat moderne ; un horizon clair n’était pas encore en vue, mais nous étions tous disposées et conscientes de nous consacrées au Seigneur pour la vie. Parmi ces jeunes filles, le Père Alberione choisit les huit premières pour “une nouveauté” … Orsolina et Metilde furent bientôt suivies par les autres et le Fondateur s’occupa de leur préparation, parlant à chacune d’elles en particulier de la valeur de la vocation à la vie cachée, au silence, à la prière, etc. Laissant à chacune le libre choix de la nouvelle Famille.
La première réunion a eu lieu le 10 février 1924. Il mit Orsolina Rivata à la tête, nous assigna le Confesseur, traça les lignes simples de la vie religieuse dans laquelle il voulait nous établir : une vie cachée de prière, de silence, de sacrifice, avec des occupations pour le service domestique de la Maison, le soin de la Chapelle, mais comme premier but et devoir l’adoration à Jésus Maître Voie Eucharistique, Vérité et Vie, exposé dans le Saint Sacrement. Il en parlait avec un zèle inexprimable, disant : l’apostolat, les œuvres d’activité doivent être soutenues par la prière…
Et le 25 mars de cette année-là, après une retraite spirituelle de trois jours, tenue par le chanoine Chiesa, les huit premières candidates ont revêtu l’habit religieux, choisi et confectionné selon les directives de M. Chiesa, dans la couleur et le minimum de détails. Les instructions du théologien, en couleur et dans les moindres détails : une robe bleu clair avec de larges plis, un voile bleu clair qui coule aussi doucement sur les épaules, un col blanc, un scapulaire blanc avec un emblème eucharistique rouge et un rayon sur la poitrine.
La cérémonie de prise d’habillage a eu lieu dans la chapelle assez tôt le matin ; elle était connue de peu de gens, car tout se faisait dans le plus grand secret, aussi quand l’uniforme bleu-blanc a paru, la surprise a été générale et le plaisir unanime. Les nouvelles sœurs ont reçu un accueil chaleureux et de nombreuses félicitations au fondateur. Ils nous disaient : ” nos Sœurs “, les Sœurs de l’Adoration, les Sœurs célestes comme la Vierge Marie… “.
Le 25 mars 1924, Anna Teresa prit joyeusement le nom de Sœur Annunziata de Maria, un nom si significatif en ce jour dédié au mystère de l’incarnation du Verbe de Dieu, reçu par la Vierge Marie.
A partir des “mémoires”, nous découvrons comment le Père Alberione vivait et suivait les personnes, les formant jour après jour, avec des méditations et des conférences, mais souvent de manière informelle, sur les lieux de travail ou pendant les repas…, “prenant soin des âmes et des corps”.
La Convention de la foi
Sœur M. Annunziata se souvient, en gardant le papier, Compilation du contrat.
” Le Premier Maître nous disait : « avant tout priez pour obtenir de Dieu le nécessaire et il nous apprenait à engager le Seigneur ».
Lors d’une retraite mensuelle, il nous a appris à remplir le contrat à ordre suivant dans la foi :
Cherchez d’abord le Royaume de Dieu et sa justice et tout le reste vous sera donné par surcroît, c’est-à-dire ce qui est nécessaire.
Echéance : rencontre dans l’Eternité, je paierai pour ce contrat.
Signature : Jésus-Christ
Avalli : Père, Saint-Esprit.
Il nous faisait également réciter un pacte avec le Seigneur (Secret de réussite) dans lequel il demandait au Seigneur de nous accorder 10 % de sainteté, et d’autres choses… Oh ! Oui, pour la pauvreté il voulait de l’engagement, de l’attention avec beaucoup de foi. Garder à l’esprit les plus petites choses et les rendre positives”.
Briques et prières pour l’église St Paul
“Depuis longtemps, le Fondateur murissait l’idée de construire un temple à l’Apôtre Saint Paul à Alba, berceau de la Famille paulinienne, une tâche ardue, sans doute, mais basée sur la foi et les œuvres. Compte tenu de la nature du terrain de l’argile appropriée, il a pensé à construire un four spécifiquement pour fabriquer les briques nécessaires. Le four était donc prêt pour le faire fonctionner ; des ouvriers improvisés, toute la Famille paulinienne a donné son aide, mais la partie la plus importante qui exigeait assiduité et continuité de travail a été confiée aux Sœurs Disciples du Divin Maître.
Les Sœurs Disciples ont renouvelé avec ferveur leur prière et leur don pour que le Temple soit moins indigne de la Majesté de Dieu, animées par les paroles du Fondateur : “Le but très spécial est l’Adoration, parce que c’est votre apostolat spécifique. Chaque jour, vous devez vous rendre dans ce Temple pour rendre gloire, honneur, réparation à Dieu. Comme je voudrais que de vos mains innocentes vous construisiez la demeure de Jésus, que de vos mains guidées par l’amour de Dieu, vous mettiez les briques les unes sur les autres ; que de vos mains vous maniez la truelle, le marteau, le mélange de ciment, de chaux, de sable, et qu’avec ce mélange vous formiez toute la maçonnerie, et ainsi de suite vous fassiez tout le travail dans un esprit d’adoration. Cela ne peut littéralement pas être fait, mais avec l’arme de la prière obtenir de Di, non seulement d’éviter le malheur, mais qu’aucun travail ne soit effectué avec l’âme aggravée par le péché…” Continuellement, par l’exemple et la parole, M. le théologien nous a poussés à un travail intime, intérieur, à la pleine correspondance de la belle vocation et de la mission”.
Des jeunes filles belles et courtisées
Il rappelle avec esprit, également à partir de son expérience personnelle, les commentaires des jeunes hommes à la recherche d’une fiancée : “… de nombreuses jeunes filles, attirées par l’idéal de pureté et de franchise, désireuses de se consacrer à la garde d’honneur de Jésus dans le Saint Sacrement, demandèrent à entrer chez les Sœurs Disciples et le 25 mars 1927, pas moins de 14 candidates prirent l’habit religieux. La grâce de Dieu brillait sur leurs visages, généreuses et déterminés, elles avaient fait le premier pas pour se donner à Dieu pour toujours.
Une telle floraison de jeunes splendides qui se donnaient à Dieu, sans regret aux choses séduisantes de la terre, n’a pas échappé à l’interrogation populaire et les jugements les plus variés, contraires, plus ou moins bienveillants, ont fleuri de l’esprit fervent et typiquement piémontais ; non seulement, mais aussi du mécontentement des prétendants à la main de ces jeunes femmes. On pouvait lire dans les discours : ” Les plus belles jeunes filles vont à Saint-Paul, surtout chez les nouvelles sœurs, vêtues de bleu et de blanc, qui font toujours l’adoration, etc. Ils les effraient par la crainte de l’enfer, et attirés par les promesses célestes, elles se laissent conquérir et nous quittent tous… Là-dedans, il y a la fleur de la jeunesse la plus avenante, elles font tant de choses, elles travaillent avec tant d’intérêt, elles ont tant de machines…” et d’autres choses semblables. Et nous ne pouvions nous empêcher de sourire !”.
La “grand-mère
Une petite curiosité : Sœur M. Annunziata était affectueusement appelée ” la grand-mère “, un titre que nous trouvons documenté par le Père Timoteo Giaccardo. En effet, en 1946, alors qu’il était avec de très jeunes religieuses, il lui écrivit : ” Vénérable Mère M. Annunziata. Deo gratias! Du bien que vous faites. Soyez la “grand-mère” qu’est la vraie religieuse, la vraie femme de Dieu, la religieuse exemplaire ! Je prie pour vous. Evitez tous les bavardages et édifiez-vous avec le silence, le travail, la prière. Priez pour moi. TMG”. Et un jour, elle m’a dit : “Bien sûr, je suis grand-mère pour toi”. Et ce surnom est resté pour toujours.
Tant d’étapes !
Outre Alba, Rome et diverses régions d’Italie pour la diffusion de la ‘bonne presse’, nous avons rencontré S. M. Annunziata à Messine, Grosseto, Livourne, Vercelli… pour suivre et ouvrir de nouveaux chemins pour les vocations et les œuvres des Sœurs Disciples.
Son sens prononcé de la Providence et sa capacité à établir des relations convaincantes avec les gens l’ont rendue très active auprès des bienfaiteurs, même dans les moments difficiles de la Seconde Guerre mondiale, pour assurer la subsistance des maisons pauliniennes.
Elle a ensuite traversé l’océan et est arrivée aux États-Unis, où le père Alberione lui a confié une mission particulière “pour Notre-Dame, pour le sanctuaire de la Reine des Apôtres” qui était en cours de construction à Rome. Dans ce but, elle a marché avec d’autres sœurs dans les rues des États-Unis, d’abord à New York, puis en Californie où il n’y avait pas encore de communauté de soutien… Plusieurs écrits du Fondateur ont accompagné cette mission, par exemple : ” La Reine des Apôtres attend de vous l’Autel. Allez en Californie, vous récolterez beaucoup (04.02.1950)”. “Je vous bénis, avec la confiance en la Sainte Mère. Prions et espérons : puisque vous travaillez pour notre Mère. Vous me donnerez des nouvelles. Beaucoup de mérites ! (13.05.1950). “Toujours, tout, uniquement pour le Paradis. Vous avez bien travaillé pour l’autel de la crypte Regina Apostolorum. Maintenant, le Seigneur vous demande encore plus de bien. Je remercie et bénis (25.03.1954).
Pour l’Église Jésus Maître
En 1964, lorsqu’elle a assumée le ministère d’économe générale, elle a dû faire face aux diverses situations qui n’étaient pas toujours faciles, mais en priant et en faisant prier, en mettant à profit ses talents, en frappant à de nombreuses portes, elle est parvenue à la solution souhaitée pour le bien des personnes et des biens de la Congrégation.
L’œuvre principale qui lui est confiée est la construction de l’église de Jésus Divin Maître à Rome. Sur le chantier, elle a été constamment présente pour s’occuper des différents aspects liés aux travaux, des relations avec les autorités civiles, avec la Supérieure générale et les Sœurs Disciples organisatrices, les professionnels, les ouvriers et tous les intervenants. On peut dire qu’une compétence acquise au cours de ces années se manifeste non pas tant par l’étude des livres que par la “studiosité”, par l’apprentissage de tout et de tous, selon la formation inculquée par le Père Alberione.
Parfum et saveur de la maison
“Dans la maison des grands-parents, dit le pape François, on respire le parfum de l’Évangile, la force d’une foi qui a le goût de la maison. Entrons dans la maison intérieure de Sr. M. Annunziata, notre ” grand-mère “, pour profiter de l’atmosphère de son parcours de ” femme de l’Évangile ” :